一. 前言
滾動軸承由套圈，滾動體和保持器組成。由于套圈和滾動體接觸點受到外加負荷和旋轉的作用，因而反復產生接觸壓力和變形。由于鋼制軸承自身材料性能特點，軸承失效的主要形式是疲勞剝落，疲勞壽命短，應用范圍受到很大限制。而陶瓷材料（Si3N4）具有低密度，中等彈性模量，熱膨脹系數小，硬度高，耐高溫，耐腐蝕，無磁等優點，以氮化硅陶瓷球為滾動體的陶瓷球軸承可顯著提高軸承接觸疲勞壽命，極大拓展了滾動軸承的應用領域，已廣泛應用于各種高精度、高轉速機床，汽車、賽車、地鐵、電機、航空發動機、石油化工機械、冶金機械等領域。目前，氮化硅陶瓷球和陶瓷球軸承已開始步入批量化生產階段，特別在機床用高速精密主軸軸承和耐高溫耐腐蝕軸承等領域應用前景廣闊。
二. 氮化硅陶瓷材料性能
1. 低密度
由于陶瓷滾動體材料密度低，離心載荷小，從而可在更高轉速下工作，而且產生熱量較少。
2. 中等彈性模量
陶瓷滾動體的彈性模量比鋼制滾動體高，則軸承的動態剛{TodayHot}度提高，但是彈性模量太大會因應力集中而降低軸承的承載能力。
3. 熱膨脹系數小
熱膨脹系數小有助于減小對溫度變化的敏感性，從而防止卡死。對混合滾子軸承，可適用的運轉速度范圍更寬。
4. 抗壓強度高
抗壓強度高是滾動軸承承受高接觸應力的需要（對于陶瓷材料，其強度通常是通過三點或四點彎曲試驗測得的斷裂模量決定）。
5. 高硬度和高韌性
這兩個特性相結合可獲得較好的表面粗糙度，而且能防止外界硬質粒子和沖擊的損傷。
6. 良好的抗滾動接觸疲勞特性
此性能對軸承滾動體的要求至關重要。
7. 剝落失效形式
如果滾動體在工作中失效，則應是疲勞剝落，該實效形式在卡死前有預兆，是一種造成危害最小的實效形式。在一些應用條件較高的應用領域陶瓷材料還具備一些特殊性能。
8. 耐高溫和穩定性
在高達800℃高溫環境中能穩定保持其機械性能。
9. 耐腐蝕
在氧化和腐蝕環境，尤其是在反復滾動而擠掉表面油膜的接觸區應具有抗氧化和腐蝕穩定性。
雖然氮化硅材料在工業陶瓷中不是最硬的，韌性也不是{HotTag}最高的，但是在要求高性能的軸承應用中，氮化硅被認為具有最佳的機械物理綜合特性。綜合的滾動接觸剝落試驗和軸承試驗均證明致密和均質的氮化硅材料具有良好的抗滾動接觸疲勞特性。工業用氮化硅陶瓷材料和軸承鋼的性能對比見表1 。
表1. 工業陶瓷和軸承鋼的性能對比
氮化硅 軸承鋼
密度（Kg/m3） 3250 7800
楊氏模量（GPa） 310 210
抗壓強度（MPa） >3500
斷裂模量（MPa） 700－1000
維氏硬度（GPa） 14－18 8
韌性（MPa• m1/2） 5－8 16－20
熱膨脹系數（×10-2/°K） 3 12
熱傳導率（W/mK） 20 30
比熱（J/KgK） 800 450
使用上限溫度（°K） 1050 400－600
抗熱沖擊 高 很高
滾動接觸疲勞失效形式 剝落 剝落
三. 國內外陶瓷球軸承市場分析及展望
1. 國內市場
1.1 機床用陶瓷球軸承
機床用陶瓷球軸承主要應用在各種機床主軸和滾珠絲杠上。
機床用軸承指通用機床主軸、進給系統、傳動系統軸承，各種高速大功率電主軸軸承、磨床磨頭軸承以及各種數控機床、加工中心和加工自動線等所需軸承。此類軸承精度要求高，其精度為P2、P4、P5級。該類軸承技術含量高，加值高，性能穩定，使用壽命長，加工難度大。常規鋼制軸承不能完全滿足機床高轉速和高精度的使用要求，而陶瓷球軸承則能很好的彌補這一缺陷。
1.1.1數控機床用陶瓷球軸承
數控機床包括數控車床、加工中心、數控磨床、電加工機床、數控鍛壓機床等，該類機床用角接觸陶瓷球軸承一般用于dm•n≥80×104高精度、高速度主軸上。“十五”末期全國數控機床產量將達到3～3.5萬臺，其中數控車床10000臺、加工中心3000臺、數控磨床1500臺、電加工機床10000臺、數控鍛壓機床600臺、數控重型機床100臺，以每臺數控機床主軸平均安裝4套精密軸承及陶瓷球軸承計算，則精密軸承及陶瓷球軸承年需求量14萬套。其中，陶瓷球軸承年需求量為4萬套。
1.1.2 磨床電主軸用陶瓷球軸承
磨床電主軸主要用于高速內表面磨床，其精度和轉速要求較高。“十五”末期，全國高頻電主軸用精密軸承及陶瓷球軸承年需求量將達35萬套，其中，陶瓷球軸承需求按50％計，則陶瓷球軸承年需求量為17.5萬套。
1.1.3其他金屬加工機床主軸用陶瓷球軸承
預計，2005年金屬加工機床年產量為20～22萬臺，軸承總需求量為1650～1775萬套，扣除數控機床及內表面磨床，其他金屬加工機床約為18萬臺，以每臺金屬加工機床平均安裝1套精密軸承及陶瓷球軸承計算，則精密軸承及陶瓷球軸承年需求量為18萬套，其中，陶瓷球軸承年需求量為5萬套。
1.1.4機床滾珠絲杠用陶瓷球軸承
滾珠絲杠用來傳遞線性運動，具有高精度、高軸向剛性、低力矩和長壽命的顯著特點，廣泛應用于精密機械設備中，是數控機床精密測量工具不可缺少的附件。
滾珠絲杠用陶瓷球軸承的精度和安裝剛性是保證滾珠絲杠高精度高軸向剛性的重要因素。國內外滾珠絲杠采用的軸承結構通常為高精度角接觸球軸承，該類軸承要求非常嚴格，要求達到ISO國際標準P4級以上，為提高軸承的軸向承載能力，通常采用60°的大接觸角軸承。為達到極大的軸向剛性，最常見的是采用成組安裝方式。
隨著數控機床生產規模的擴大和數控機床社會保有量的增多，滾珠絲杠的社會需求量也隨之增多。根據機床工具行業發展預測，我國滾珠絲杠1995年需求量為12萬副，2000年為16萬副，預計到2005年為20萬副，每副滾珠絲杠配套精密軸承平均按4套計算，2005年國內滾珠絲杠用精密軸承需求量為80萬套，按20％的比例采用陶瓷球軸承，則陶瓷球軸承年需求量為16萬套。
因此，數控機床主軸、磨床電主軸、其它金屬加工機床主軸和滾珠絲杠共需精密軸承及陶瓷球軸承147萬套，其中，陶瓷球軸承42.5萬套。
機床行業是裝備工業的基礎，是衡量國家綜合經濟實力的標志。根據機床行業“十五”規劃目標，金屬加工機床年產量將由2000年的16萬臺增加到2005年的20－22萬臺，其中數控機床將由2000年的2萬臺增加到3－3.5萬臺（根據近兩年生產銷售實際情況，數控機床的生產和銷售將突破行業規劃），占總產量的15％，國產機床的市場占有率達到60～65％；工業總產值由2000年的200億元增加到2005年的230～250億元。經分析計算預測，2005年金屬加工機床共需配套軸承750～825萬套，其中數控機床配套軸承150萬套左右；2005年金屬加工機床維修用軸承需求量900～950萬套，其中數控機床維修用軸承180萬套左右。因此，2005年金屬加工機床用精密軸承和陶瓷球軸承總需求量1650～1775萬套，其中數控機床需求量330萬套左右。因此，國內機床行業用陶瓷球軸承市場前景廣闊。
1.2.化工機械用陶瓷球軸承
化工機械用陶瓷球軸承主要為各種工業泵配套軸承，包括油田調油泵、電潛泵、注水泵、增壓泵、離心油泵、離心水泵、耐腐蝕泵、往復泵、旋渦泵、螺桿泵、原油煉制泵、深加工泵、化工流程泵、耐磨泵和液壓泵等，需求量大，預計到2005年各種泵的產量將達到18萬臺，每臺泵平均按2套精密軸承和陶瓷球軸承計算，到2005年軸承需求量為36萬套，其中，陶瓷球軸承9萬套。
綜上所述，2005年國內機床和化工行業共需精密軸承和陶瓷軸承181萬套，其中，陶瓷球軸承51.5萬套。
目前，國內洛陽軸研科技股份有限公司陶瓷球及陶瓷球軸承技術居國內領先水平，陶瓷球精度達G3～G5級，陶瓷球軸承實現批量化生產。
2. 國外市場
國際市場上陶瓷球軸承應用領域逐漸擴展，需求量逐漸增大，有巨大的發展潛力。目前，美國、日本陶瓷球軸承技術居世界領先水平。
由于氮化硅陶瓷材料自身優點，氮化硅陶瓷球軸承可在高溫、高速、高壓、深冷、真空、強腐蝕、抗磁、無潤滑、易磨損等特殊環境下工作，而鋼制軸承無法滿足要求。氮化硅陶瓷球現已廣泛應用于航空發動機、各種高精度、高轉速機床，汽車、賽車、地鐵、電機、石油化工機械、冶金機械等領域。1984年，日本光洋精工（KOYO）在世界上首次成功將陶瓷球、陶瓷球軸承作為商品批量出售。如6205陶瓷球軸承在香港市場售價110美元；美國NORTON公司成功將陶瓷球軸承應用在航天飛機的液壓泵上，因該軸承重量輕，轉速可提高0.5～1倍，且少用或不用潤滑油；日本的陶瓷球軸承在耐腐蝕行業、航天發動機、機床、地鐵等領域得到普遍應用。瑞典SKF公司向美國宇航局供應的淡化規陶瓷軸承使用溫度高達800℃，使用壽命比鋼制軸承提高4～6倍；SKF公司在我國的上海北京設立辦事處，經營該公司的氮化硅陶瓷軸承，陶瓷軸承價格約120美元/套；日本的NSK公司目前已有28種規格3個級別的角接觸陶瓷球軸承，即一般陶瓷球軸承、高速陶瓷球軸承、高速高載荷陶瓷球軸承，如：ROBUST低發熱高速軸承、抗腐蝕軸承、YS型真空用軸承、潔凈環境用軸承、SJ型高溫軸承、絕緣軸承和火車用交流牽引電機及陶瓷滾動體、機床主軸軸承等，并在潤滑技術上不斷創新，在產品技術、產品質量保證和產品銷售方面，已形成一套完整的體系。據不完全統計，1996年以前世界陶瓷軸承銷售額已超過4億美元。
我國陶瓷軸承研究起步比工業發達國家晚了近30年，但我國陶瓷球軸承的研究、應用、試驗步伐進步較快。大力發展民族機床工業，提高機床產品精度，滿足其它特殊應用領域，陶瓷軸承將起到決定性的關鍵作用，而采用新型的納米復合陶瓷材料是提高陶瓷軸承產品精度和性能的趨勢。
